Canadees familiebedrijf maakt Canada groener

Het grootste melkveebedrijf van Canada is dat van Laurie en Sandra Stanton in Ilderton, Ontario. Niet alleen de bedrijfsgrootte is indrukwekkend, ook de toewijding aan het milieu en de gemeenschap is buitengewoon.

Laurie en Sandra Stanton moesten begin deze eeuw met hun melkveebedrijf bij Woodstock (Ontario) wijken voor de aanleg van een snelweg. Ze kochten een nieuwe locatie in Idleton waar nagenoeg ongelimiteerde groei mogelijk is. Ze melken daar sinds 2006. Ze staan nu aan het roer van een bedrijf met 1.150 melkkoeien, 1.650 stuks jongvee en 200 opfok-fokstieren op krap 1.000 hectare. Dat is niet Canada’s grootste melkveebedrijf, er zijn ondernemers met meer melkvee. Maar het is wel de grootste melkveestapel op één locatie.

Het bedrijf is een pionier op gebied van hernieuwbare energie in Canada. In 2007 investeerde de familie als eerste melkveehouder in een biovergister die alleen de eigen drijfmest verwerkte. Het doel daarvan was productie van biogas uit mest, en omzetting daarvan in elektriciteit om de eigen energiebehoefte te dekken. Die installatie draaide maar enkele jaren wegens gebrek aan rendement.

Veel meer stroom en groen gas

Daarna veranderde de focus. In 2018 bouwden de Stantons een nieuwe biovergister die naast drijfmest ook co-producten uit de voedingsmiddelenindustrie omzet in biogas. Die installatie voorziet drie generatoren van elk 250 kWh van gas. Alle elektriciteit wordt verkocht.

In 2022 is een tweede biovergister toegevoegd die groen gas produceert. Die gebruikt naast drijfmest zo’n 60.000 ton organisch afval per jaar van de lokale gemeenschap, wat de afvalstroom naar de stortplaats flink verkleinde. Stanton levert nu jaarlijks zo’n 3 miljoen kuub groen gas aan het aardgasnetwerk van Ontario. Daarmee dekt het de gasbehoefte van 1.300 huishoudens.

De vergisters leveren niet alleen hernieuwbare energie maar verminderen ook de methaanuitstoot, wat omgerekend zo’n 11.000 ton CO2-equivalenten aan broeikasgassen elimineert. De reststromen zijn kunstmestvervangers die in de gewassen ingezet worden en bedding voor de koeien.