Volgens een recent onderzoek onder de 100 grootste melkveehouders van Brazilië door onafhankelijk onderzoeksinstituut MilkPoint, is 90% van hen van plan in de komende 3 jaar uit te breiden. Dat komt omdat de melksector zich toelegt op de binnenlandse markt, in tegenstelling tot de akkerbouw, vee- en pluimveehouderij. Zo’n 98% van de productie blijft in het land. “De consumptie is voor de volle 100% afhankelijk van de economie en is de laatste 10 jaar gestegen, ondanks dat het ten tijde van de economische crisis daalde”, zegt João Salgado, productmanager bij DeLaval in Brazilië. “Brazilië heeft een enorme interne consumptiemarkt en dat is een grote kans voor ons.”
Frisia, 1 van de 3 grote coöperaties in Paraná, meldt dat haar melkverwerking is gestegen van zo’n 140 miljoen liter in 2013 tot meer dan 234 miljoen liter in 2018. De stijging ging met dubbele cijfers in 2017 en 2018. In die tijd bleef het aantal leden-melkveehouders stabiel op 277.
Uitbreiding financieren
Op boerderij van Epp staat bijna al het vee binnen. Zelfs vee dat geweid wordt, vreet bij het voerhek. Dat komt door een gebrek aan grasland en klimaat dat kan variëren tussen 32 tot 34 graden in de zomer tot onder 0 in de winter.
Elk van de 3 nieuwe stallen is 32 meter breed en 125 meter lang en biedt plek aan 320 koeien in diepstrooiselboxen gevuld met zand. Het jongvee staat in de oudere stallen. “3 jaar geleden begonnen we met een productieplan voor 1.000 koeien. Met dit doel bereidden we de bouw van de nieuwe stallen voor, evenals een systeem voor mestmanagement, waarmee we zand en vaste stoffen kunnen sorteren en scheiden”, zegt Epp. "Het zand heeft het comfort voor de koeien sterk vergroot."
Om de levensduur van de stallen te vergroten, koos Epp voor cement in plaats van een stalen constructie, ondanks dat cement zo’n 10% duurder is. Hij schat dat de uitbreiding hem zo’n €1.375 per koe gekost heeft. Hij financiert hier de helft van met een banklening met een looptijd van 10 jaar en een rentepercentage van 8,5%. De eerste 3 jaar hoeft hij niet af te lossen. De rest van het bedrag leende Epp van zijn vader. “We kunnen het betalen, maar we hadden dan ook al een groot deel eigen vermogen. Als ik bij 0 had moeten beginnen, was het niet gelukt. We berekenden voor de bouw hoeveel koeien we op ons land konden melken.”
Melk levert op dit moment genoeg op in Brazilië, dat helpt. Epps productiekosten liggen op omgerekend zo’n €0,31 per liter. De gemiddelde melkprijs voor dit jaar is € 0,37.
Goede medewerkers vasthouden
Epp heeft 38 mensen in dienst en doet zijn best om ze vast te houden. Dat doet hij met een loon van €575 per maand dat hoger ligt dan het gemiddelde loon in de regio van €350. Hij biedt ze ook huisvesting, een dertiende maand, 30 vakantiedagen per jaar en alle melk die ze op kunnen. “Het is moeilijk om goede medewerkers te krijgen, maar wij hebben al 2 tot 3 jaar een stabiele werksituatie.”
Hij schat dat de totale kosten per medewerker zo’n €920 per maand zijn. “Maar de werkloosheid in Brazilië is nu hoog, dus dan willen mensen ook wel blijven.”