Innovatief gras voor een duurzame veehouderij

De veehouderij staat in heel Europa, maar met name in Nederland, erg onder druk en schreeuwt om duurzame maar ook solide oplossingen. Het ruwvoer, wat voor een groot deel uit gras bestaat, is daarbij van grote betekenis zijn. Bij het telen van gras zijn er drie factoren van belang; genetica, management & omgeving (klimaat en bodem). Als grassenveredelaar kunnen ze maar op één punt de focus leggen en dat is de grassengenetica. Maar ze kunnen wel een selectie maken van de grassen die beter bestand zijn tegen een extreme omgeving. Zoals de grassoort Festulolium welke erg goed tegen droogte kan met behoud van een goede opbrengst en voederwaarde.

Veredelen met nieuwe DNA-technieken

DLF is al lange tijd intensief bezig met een nieuwe veredelingstechniek genaamd: “Genome Wide Selection”(GWS) wat staat voor DNA-selectie methode. Met de GWS-techniek heeft DLF op DNA-niveau de verschillende merkers van de grasrassen in kaart gebracht. Met deze informatie kan dan een voorspelling gemaakt worden over de potentie van een nieuw ras op het gebied van bijvoorbeeld: opbrengst, kroonroest of verteerbaarheid. Deze nieuwe DNA-methode kan het veredelingsproces wel met 4 jaar verkorten. Wanneer men ervan uit kan gaan dat het veredelingsproces normaal gesproken circa 15 jaar duurt, is dit een grote stap voorwaarts. Daarnaast zijn er minder veldproeven nodig om deze eigenschappen te onderzoeken. GWS is een sterk hulpmiddel voor de kweker om inzicht te geven welke rassen voldoen aan de kwaliteitseisen.

Er gebeurt zo veel meer onder de grond

De groei van een grasplantje boven de grond wordt al meer dan 50 jaar bestudeerd. Maar eigenlijk weten we maar weinig wat er nu precies onder de grond met een grasplantje gebeurt. Om dit te onderzoeken heeft DLF in samenwerking met de Universiteit van Kopenhagen een hypermoderne faciliteit gebouwd genaamd de Radimax. Met een speciale opstelling kunnen we constant de wortelgroei van de planten meten en monitoren. Hierbij wordt niet alleen gekeken naar de worteldiepte, maar ook hoe wortels reageren en omgaan met te veel of te weinig water. Hierdoor hebben we ontdekt dat Festulolium een sterk wortelstelstel heeft dat uiterst efficiënt water en mineralen uit de bodem benut.