55.000 kilometer in 10 jaar

Ondanks dat Bert nummer 51 in de stal kreeg -de andere 50 Discovery’s waren bij veehouders als praktijktest weggezet- had hij geen last van kinderziekten. ‘De monteurs waren zo druk de eerste 50 te plaatsen en de veehouders te helpen met het opstarten, dat ze voor mij geen tijd hadden.’ Maar dat was ook niet nodig, vertelt Bert die zich dankzij zijn ervaringen met automatisch melken niet laat afschrikken door moderne techniek. ‘Ik ga er al gauw zelf mee aan de slag, zo heb ik de route van de Discovery zelf ingesteld. We hadden geen problemen gehad, het ging als een speer.’

Ook de koeien waren snel gewend. ‘We lieten de Discovery eerst alleen naar het einde van de stal rijden en weer terug. De koeien moesten er even aan wennen dat er een robot door de stal heen reed. De Discovery geeft elke 5 seconde een piepje, de koeien herkenden dat geluidje al snel en gaan al opzij als ze het piepje horen zonder er van te schrikken.’ De routes werden steeds verder uitgebreid en uiteindelijk keek geen koe er meer van op. Ook vaarzen zijn na een paar dagen helemaal gewend aan de ‘rode muis’ die door de stal rijdt.

10 jaar probleemloos

Na tien jaar draait de Lely Discovery in de stal van de familie Kappers nog steeds trouw zijn rondjes. ‘We hebben het nagekeken op de display: hij heeft al ruim 34.000 ritten gemaakt, goed voor meer dan 55.000 kilometer. Ongelooflijk toch.’ In de stal in Nagele werkt de Discovery elke twee uur drie verschillende routes af in twee aan elkaar gekoppelde stallen. ‘Niet alleen achter de boxen, maar ook in de tussenpaden en doorsteken’, noemt Bert nog een voordeel van de mestrobot ten opzichte van een mestschuif.
Het apparaat heeft de afgelopen jaren natuurlijk wel een aantal keren een update ter verbetering gehad. Zo was de  eerste serie wat lichter qua gewicht, dit is later toegevoegd waardoor de banden meer druk krijgen en meer grip hebben Ook de luchtbanden werden na een tijdje vervangen door gelbanden die bedrijfszekerder werken.

Het gemak van de mestrobot went snel, geeft Bert aan. Wanneer de mestrobot voor service onverhoopt een paar uur stilstaat ‘erger ik me kapot’, aldus de melkveehouder. ‘De klauwen van de koeien zijn meteen natter en de boxen worden smeriger. Dan weet je gelijk weer hoe het eerder was, waarom je zo’n mestschuiver hebt aangeschaft en waarom zo’n apparaat ondertussen onmisbaar is geworden op het bedrijf.’

Het meeste onderhoud aan de Lely Discovery doet Bert overigens zelf. Zoals elke vier maanden de rubberstrip vervangen. Ook de gelbandjes vervangt hij zelf ééns per twee jaar en een lagertje vervangen kan de melkveehouder ook. En ondanks de 10-jarige leeftijd doet de Lely Discovery het werk nog steeds heel goed. De melkveehouders hebben het echter weleens over een nieuwe. ‘Een nog betere versie wellicht’, denkt Bert hardop, waarna hij snel toevoegt. ‘Maar dat is eigenlijk niet nodig, nee we hoeven er ook niet één die er water bij vernevelt. Onze koeien staan altijd binnen. Deze Discovery draait nog als een zonnetje. Maar als er een andere komt, dan zeker weer een Lely Discovery.’