‘Een melksysteem dat bij ons past zonder concessies’

Het idee om het melken te automatiseren, was er al eerder bij de familie Gorte, en na de productieverhoging die ze zagen bij 3 keer daags melken, zijn ze zich verder gaan verdiepen in automatisch melken: Want hoeveel kost robotmelken eigenlijk? “We kwamen erachter dat het prijstechnisch niet veel uitmaakt”, geeft Klaas aan. “Als je in de melkstal 3 keer daags melkt, moet je met vreemde arbeid gaan werken en daarnaast komen er bouwkosten bij kijken.” Dit zagen ze niet zitten. Naar de toekomst kijkende hebben de veehouders besloten om het melken te automatiseren.

We hebben geen hekel aan het melken

Aanvankelijk ging de keus van Erwin uit naar een carrouselmelkstal, maar de fysieke arbeid weerhield hem hiervan. “Om zelf nog 40 jaar lang 200 koeien per dag te gaan melken, dat zag ik niet zitten”, geeft Erwin aan. “Ook zal het in de toekomst lastiger worden om geschikte melkers te krijgen. “We hebben helemaal geen hekel aan het melken”, vult Geesje aan. “Maar het vraagt fysiek wel wat van je. Het is eigenlijk 2 uur topsport wat je per keer doet.”

Uiteindelijk heeft Erwin de keus gemaakt voor de Lely Astronaut melkrobot. “We wilden een melksysteem dat bij ons past zonder concessies, ‘plug-and-play’, zeg maar”, vertelt Erwin. Een week na de jaarwisseling zijn ze opgestart met 3 Astronaut A5 melkrobots. 1 melkrobot staat bij de opstartgroep en 2 robots bij de fasegroep. Deze 2 zijn eerst in tijdelijke opstelling gezet en half april in de definitieve opstelling geplaatst. “Hoewel we nog druk waren met de bouw, was de arbeidsverlichting meteen merkbaar. Nu alle robots op de juiste plek staan, verwachten wij een verdere productiestijging. Over een jaar zullen we een goed beeld hebben wat het resultaat van robotmelken is op ons bedrijf.”

De robot ziet het 3 dagen eerder

Een groot voordeel van automatisch melken noemt Erwin het melken per kwartier. “We zien een groot verschil in de melkgift per koe per kwartier. Omdat de robot per kwartier melkt, melk je nooit blind en dit werkt positief op de uiergezondheid”, geeft Erwin aan. “Ook kunnen we met de melkrobots gericht per koe sturen”, noemt Gorte. “De gezondheid van de koeien is sneller te monitoren. De robot ziet het 3 dagen eerder, dan dat je het zelf kunt zien. We hebben meer inzicht in de uiergezondheid en tochtigheid. Daarnaast kun je alles op je telefoon zien terwijl je door de stal loopt.”

Met de overstap moet je vertrouwen krijgen in het managementsysteem geeft Klaas aan. “Het programma sluit aardig aan bij het CRV-managementprogramma, hier waren we snel aan gewend. In het systeem zijn veel rapporten te vinden, en hier zit nog veel meer in dat wij nog moeten ontdekken. We willen er nu eerst voor zorgen dat alles lekker loopt en dan gaan we het bedrijf verder finetunen.”

Als we het doen, doen we het goed

Wanneer de regelgeving en de tijd het toelaten, hoopt de familie Gorte over enkele jaren met 4 melkrobots 210 koeien te melken. “Wij kijken altijd 5 tot 10 jaar vooruit”, geven de ondernemers aan. “We hebben met de inbouw van de melkrobots al rekening gehouden met de komst van de vierde robot en ook hebben we al rekening gehouden met de nieuwe jongveestal die we in de toekomst willen realiseren.” De veehouders hebben een duidelijke visie waar ze naar toe werken. “Bij elke stap die we zetten, vinden we het belangrijk dat we het werk goed na kunnen komen, zonder vreemde arbeid. We melken liever 180 koeien met een goede productie, dan 210 koeien waar je het werk niet rond krijgt.”

Ook als het gaat om de regelgeving zijn de veehouders positief ingesteld. “Elke regelgeving zien we als een nieuwe uitdaging. Je kunt het beter als kans zien, dan in de slachtofferrol gaan zitten. Je bent ondernemer en moet wel verder”, stelt Geesje. “Het voordeel op ons bedrijf is dat we als team samenwerken, waardoor we met elkaar kunnen overleggen en samen beslissingen kunnen nemen.”