Woolworths kiest voor Lactalis en lokale melk

Het contract van Woolworths met Lactalis gaat op 1 januari 2022 in. Woolworths eist van Lactalis dat de melk voor de eigen melkmerken afkomstig is uit West-Australië. Een woordvoerder van Woolworths zegt dat het bedrijf bij de keuze van Lactalis onder andere gekeken heeft naar de mogelijkheden van ‘duurzame verpakkingen’ en ‘verbeteringen voor de toekomst’.

Brownes Dairy, dat sinds 2017 in handen is van een consortium van Chinese investeerders, is het oudste zuivelbedrijf van Australië. Met deze beslissing van Woolworths verliest Brownes het grootste melkcontract in West-Australië.

Ook de andere grote supermarktketen in West-Australië, Coles, besloot recent het roer om te gooien. Dat bedrijf heeft afspraken gemaakt met tien melkveehouderijen voor de directe levering van melk voor het eigen Coles merk. Daarbij gaat het om 36 miljoen liter in totaal.

Lactalis is de grootste exporteur van zuivel in West-Australië. Het bedrijf zegt in een verklaring nog steeds op zoek te zijn naar melkveehouderijen die melk willen leveren. Ook steunt Lactalis boeren die hun productie willen verhogen.

Woolworths heeft in de afgelopen jaren verschillende initiatieven genomen om melkveehouders in Australië bij te staan. Zo voerde de grootgrutter onder meer een heffing van tien dollarcent (6,2 eurocent) op een liter melk in om melkveehouders te helpen in perioden van droogte. Dat leverde in de afgelopen drie jaar zo’n € 50 miljoen op. Dat bedrag werd verdeeld onder 450 zuivelboeren.

Ook lanceerde Woolworths een innovatiefonds met subsidies van maximaal € 62.000 per melkveehouderij voor boeren die melk leveren aan de eigen melkmerken van de supermarktketen. Deze subsidies zijn bedoeld voor het stimuleren van innovatie, doelmatigheid en de weerbaarheid tegen seizoensinvloeden.

Tot nu toe hebben 24 melkveehouders in totaal € 1,24 miljoen ontvangen uit dit fonds. Melkveehouder Peter Garratt – die jaarlijks 2,6 miljoen liter melk produceert – kreeg € 62.000 voor de automatisering van het leveren van een gebalanceerde graanmix aan zijn koeien. “Onze koeien zijn zo verzekerd van goede gebalanceerde voeding en wij sparen tijd”, zegt hij. Garratt steekt een deel van het geld ook in automatische borstels en een ventilatiesysteem.