Hitte en droogte: red de mais door te beregenen

Het kan niemand ontgaan zijn. We hebben met de langstdurende hittegolf sinds het begin van de metingen te maken. Daar waar het voor de mens zonder koeling en voldoende vocht nauwelijks vol te houden is, hebben ook de gewassen op het veld het momenteel zwaar. Zo ook de maïs. Maïs is van origine een subtropisch gewas en gedijt goed onder hoge temperaturen, maar dan wel onder de voorwaarde dat het niet te heet is en er voldoende vocht in de wortelzone voorhanden is.

Vocht is in de eerste plaats nodig om de temperatuur van plantweefsel op een acceptabel niveau te houden. De bladeren transpireren, wat staat voor zweten, wat vervolgens weer een koelend effect geeft. De benodigde hoeveelheid water voor productie is vele malen geringer dan voor koeling.

Stadium korrelvulling

De meeste maïs bevindt zich nu, na de bloei, in het stadium van de korrelvulling. Bij droogte tijdens dit stadium is er sprake van een suboptimale fotosynthese. Dit staat gelijk aan een afnemende productie van suiker. Dit resulteert uiteindelijk in onvoldoende tot geen korrelvulling, een laag duizendkorrelgewicht en daarmee geen zetmeel.

Maïs met een vochttekort laat in het eerste stadium in elkaar gekrulde bladeren zien, omdat het zichzelf probeert te beschermen door zo weinig mogelijk contactoppervlak te tonen er daardoor sprake is van een lagere gewasverdamping.